Бетон, являющийся вторым по распространённости строительным материалом после воды, вызывает опасения из-за своего влияния на окружающую среду — 8% мировых выбросов CO₂ связано с его производством. Для его создания требуется специфический песок, что приводит к значительному воздействию на природу и дефициту этого ресурса. Парадокс заключается в том, что пустыни содержат огромное количество песка, однако он слишком мелкий для традиционного бетона. Исследователи из Норвегии и Японии разработали инновационный материал — ботанический песчаный бетон, который представляет собой смесь пустынного песка с растительными добавками. В ходе экспериментов был определён оптимальный режим прессования и параметры для улучшения прочности. Новый бетон оказался достаточно прочным для создания тротуарной плитки, что может снизить необходимость в добыче реки и горного песка. Ученые планируют провести дополнительные испытания, чтобы убедиться в его преимуществах и устойчивости к холодным климатическим условиям.